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“A Varig foi criada para servir” Otto Meyer
A criação da uma empresa de transporte aéreo brasileira surgiu na mente de Otto Ernet Meyer Labastille, um alemão nascido em 1897 em Neider-Marschhacht, ex-oficial-aviador da Aviação Real Prussiana. Ele emigrou para o Brasil em 1921, contratado por uma empresa alemã em Recife. Otto Meyer tentou criar uma empresa de transporte aéreo em Recife e depois no Rio de Janeiro, mas só encontrou o apoio necessário em Porto Alegre.
Em 1926 ele partiu para Alemanha em busca de aeronaves e funcionários experientes. Lá ele fez um acordo com a companhia aérea alemã Condor Syndikat: a empresa forneceria um avião e funcionários para operar a aeronave em troca de 21% da futura companhia aérea brasileira.
A Condor Syndikat recebeu autorização para voar no Brasil no dia 26 de janeiro de 1927 e no dia 3 de fevereiro foi inaugurado o primeiro voo comercial do Brasil. No dia 7 de maio de 1927 foi criada oficialmente a Viação Aérea Rio Grandense, ou simplesmente, VARIG. A primeira aeronave da empresa foi o Dornier Wal, batizado de "Atlântico". A primeira rota da VARIG ficou conhecida como a "Linha da Lagoa" e ligava Porto Alegre, Pelotas e Rio Grande. O voo era feito em baixa altitude, entre 20 e 50 metros, sobre a Lagoa dos Patos, numa velocidade de cruzeiro de 160 km/h. O avião tinha capacidade para levar 9 passageiros. No check-in, o passageiro era pesado junto com a sua bagagem, e se passasse de 75 kg era cobrado como excesso. Também eram distribuídos para os passageiros, algodão e chicletes. O algodão servia para colocar nos ouvidos para abafar o barulho dos motores e os chicletes para aliviar o desconforto causado pela mudança de pressão. O voo durava cerca de duas horas e 20 minutos, bem mais rápido do que uma viagem de trem e o bilhete não era muito mais caro. A VARIG construiu uma rampa e algumas oficinas na Ilha Grande dos Marinheiros, na foz do Rio Jacuí, bem em frente a cidade de Porto Alegre, para servir como base de operações.
No final de 1927 a VARIG transportou um total de 668 passageiros e a empresa recebeu sua segunda aeronave, o Dornier Merkur, batizado de "Gaúcho". A companhia também adquiriu dois Klemm L-25, mas estas aeronaves não costumavam levar passageiros, pois só haviam dois lugares no avião: para um passageiro e outro para o piloto. Essa aeronaves eram utilizadas para o transporte de malas postais e também faziam propaganda da aviação comercial em cidades do interior do Rio Grande do Sul.
Dornier Wal "Atlântico"; o primeiro avião da VARIG.
/ Estação em Pelotas, onde os passageiros da VARIG
esperavam para embarcar. (Museu VARIG)
Para embarcar, os passageiros entravam num barco, que os levava até a aeronave.
(Museu VARIG)
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Década de 20 |
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COMO ERA VOAR NOS ANOS 1920?
O comandante e os tripulantes usavam pesados casacos, capacetes de couro e óculos protetores, já que eles não tinham qualquer proteção contra os ventos frios. Já os passageiros tinham bastante conforto nas amplas cadeiras de vime do avião. Para a decolagem as vezes eram necessários os serviços de Oswaldo Muller. Ele pilotava uma lancha só para fazer onda, propiciando ao hidroavião, depois de algumas tentativas frustradas, aquele essencial pulinho que o ajudava a subir.
Os pousos noturnos eram difíceis, pois não havia área
demarcada, apenas a escuridão.Um artifício foi criado
para o pouso noturno, que consistia em soltar um peso de
chumbo preso a uma corda, desenrolada para ficar 10
metros abaixo da aeronave. Quando o chumbo tocava a
água, uma luz azul acendia no painel, e o piloto então
sabia que estava na hora de puxar o manche para pousar. |
Nos anos 20, a viagem de avião era uma novidade. O
desafio da VARIG era convencer as pessoas de que viajar
de avião era seguro, confortável e mais rápido do que os
outros meios de transporte. Nessa época tudo ainda era
muito primitivo, ao começar pelo embarque, da qual
participavam pessoalmente o fundador da companhia e o
primeiro funcionário, Ruben Berta. Os passageiros do
Atlântico eram reunidos no cais do porto, para serem
transportados de lancha até a Ilha Grande dos
Marinheiros, onde os bilhetes eram conferidos. No verso
os dizeres: “no interesse da segurança do avião é
expressamente proibido fumar, atirar qualquer objeto
pelas janelas ou abanar-se nas mesmas”. A pesagem
incluía bagagem e peso de cada pessoa, sendo cobrado
excesso se a somatória superasse 75 quilos.
Dornier Wal "Atlântico" e o "Gaúcho",
o primeiro e o segundo avião da VARIG
(Museu VARIG)
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EM FOCO: O primeiro voo comercial do Brasil
Na
verdade foram três companhias aéreas que participaram do
inicio da aviação comercial brasileira.
A
Condor Syndikat foi fundada no dia 5 de maio de 1924 em
Berlim, Alemanha. A companhia tinha como objetivo
promover as aeronaves alemães e estudar possibilidades
de tráfego aéreo no América do Sul e América Central. A
companhia se uniu à SCADTA (futuramente a Avianca) para
ligar os Estados Unidos, a América Central e a Colômbia.
Em 1926 a Lufthansa foi criada e passou a controlar a
Condor Syndikat. |
Quem
fez o primeiro voo no Brasil, a Condor Syndikat ou a
Varig? A Condor Syndikat era brasileira ou alemã?
